지명은 시기에 따라 바뀌면서 그 시대의 역사의 일면을 알려주며 우리 겨례의 내력을 찾는데 큰 구실을 한다. 또한, 지명은 땅모양을 반영하는 경우가 많은데 산(山, 嶽, 峰), 고개(嶺, 峴,), 골짜기(谷, 溪), 들(野, 坪, 原), 강(江, 川, 水), 호수,(湖, 池, 消, 潭), 우물(泉, 井), 바다(海, 岩,), 곶(串, 岬), 섬(島, 洲) 등 그밖에 여러 가지 자연의 생김새를 나타내고 있다. 지명은 민담, 민속, 설화, 제도, 전설, 풍속, 종교, 산업, 교통, 풍수 등 시대에 따라 계층이 변모하는 문화사의 전반의 연구자료가 된다. 스며있기도 하다. 지명은 옛말로 이루어져 있기 때문에 우리말의 어원을 밝히는 단서를 제공하기도 한다.